光绪甜白釉观音渡沧海立像

清德化窑甜白釉象耳三足香炉

《明太宗实录》记：“回回结牙思进玉碗，上不受，命礼部赐砂遣还。谓尚书郑赐曰：‘朕朝夕所用中国瓷器，洁素莹然，甚适于心，不必此也。况此物今府库亦有之，但朕自不用。’”由此可见，朱棣对白瓷情有独钟。上有好之，下必甚焉。故而永乐白瓷制瓷工艺上精益求精，取得了极大发展。这种白瓷许多都薄到半脱胎的程度，能够光照见影，给人以“甜”的感受，所以“甜白”瓷因此得名。

甜白瓷是一种素色釉瓷，唐代白瓷便有了极大的盛名，形成了“南青北白”的鼎盛局面。延展流变至明代永乐，制瓷工匠们殚精竭虑，使得白瓷达到了“脱胎换骨”的境地，并将“脱胎”研制为特殊的制瓷工艺，即薄胎细白瓷。永乐时期景德镇窑烧制的白瓷中出现了半脱胎状，白瓷脱胎从配方、拉坯、旋坯、修坯、施釉到装窑烧成，工艺要求极严。景德镇甜白釉的烧制成功，为明代彩瓷的发展创造了有利条件。清代对明代白瓷的描述比较具体，形容白色的有牙白、奶白、莹白，形容质感的如象牙、牛奶、堆脂或玲珑剔透，把永乐、宣德时期的白瓷概括得淋漓尽致。

宣德早期釉面和永乐相同，极易混淆，但是宣德中晚期甜白瓷开始出现了特有的橘皮纹，所以遇到无款识的明代甜白瓷，均以橘皮纹判定永乐还是宣德。传世成化官窑甜白瓷多是薄胎、盘、碗、杯多见，薄胎者有卵幕杯一种，薄如蛋壳，为成化独有。清代后仿不少，可用明成化款识特征判定年代。清康熙甜白釉器主要仿永乐、宣德、成化、弘治制品，官窑多署本朝款，也有署永乐款识。其中薄胎者仿的最多，也最好。但清代胎料与明代有别，仰光透视，闪青白色，没有其粉色，这是区别明清甜白瓷的重要依据。