周乐元款内画鼻烟壶，画面格调高雅，充分展现出中国传统山水画的意境。

马少宣款内画鼻烟壶，人物肖像为谭鑫培扮演的黄忠。

叶仲三款聊斋故事内画鼻烟壶，画面取自《小谢》中的人物故事。

内画作为我国特有的传统艺术，起源于画鼻烟壶，是以特制的变形细笔在玻璃、水晶、琥珀等材质的壶坯内，手绘出细致入微的画面，笔触精妙、格调典雅。

我国内画鼻烟壶艺术始于清代嘉庆年间。清末，京城内涌现出不少内画鼻烟壶名家，其中以马少宣、叶仲三、周乐元最为著名，有内画“三大家”之称。曾有民谣流传：“登堂入室马少宣，雅俗共赏叶仲三，阳春白雪周乐元。”

位居“三大家”之首的马少宣，生于1867年，卒于1939年，一生中有40多年时间从事内画鼻烟壶创作。美国研究中国鼻烟壶的著名专家鲍勃·斯蒂芬斯在其著作《鼻烟壶收藏手册》中这样评价马少宣：“对我来说，马少宣是内画壶艺术家中的毕加索。”

马少宣的内画鼻烟壶最鲜明的特点是书画并茂、笔法精湛，极富诗情画意。其作品最常见的形式是一面绘画，一面题字，画有所宗，字法欧体。马少宣的内画鼻烟壶以人物肖像画见长，所绘人物肖像善以浅墨勾勒，形象栩栩如生、神韵十足。在内画壶的背面，常见马少宣以欧体字所书诗文，笔力遒劲、工整严谨、功力深厚，具有浓郁的文人气息。

他曾以京剧大师谭鑫培扮演的三国时期蜀汉名将黄忠的舞台艺术形象创作过两款内画鼻烟壶，其中的一款正面为谭鑫培先生威风凛凛的扮相，背面则以功力十足的欧体字题诗：“庞眉皓首勇无伦，昭烈元勋属老臣。不有梨园善歌舞，于今谁复识将军。”此壶人物勾画生动传神，诗文书法笔力遒劲，是其代表作之一。现北京故宫博物院收藏有马少宣内画鼻烟壶三件，其中一件是另一款谭鑫培扮演的黄忠形象。背面以欧体字题诗：“老将说黄忠，牧川立大功。身披金镖甲，手挽铁胎弓。胆气惊河北，威名镇蜀中。”

马少宣创作的内画鼻烟壶在当时就为皇室贵胄和社会名流所追捧。如清末重臣李鸿章、京剧大师梅兰芳等均得到过马少宣赠送的内画鼻烟壶佳作。1915年，马少宣的内画鼻烟壶在巴拿马万国博览会上获奖。

叶仲三，生于1875年，卒于1945年，是内画鼻烟壶艺术大师中一位重量级的人物。有别于马少宣内画鼻烟壶的文雅，叶仲三的内画鼻烟壶以雅俗共赏著称。在作品取材方面，叶仲三多以当时社会上较为流行的画册和《三国演义》《红楼梦》《聊斋志异》等文学名著中的插图为摹本，题材涉及山水、花鸟、草虫等等，可谓无一不能、无一不精，尤其擅长描绘人物画像。叶仲三所画聊斋故事活灵活现、红楼人物栩栩如生，被时人称为“内画人物一绝”。在色彩上，叶仲三的内画鼻烟壶也别具一格，以大红大绿为主，对比强烈，民俗气息浓郁。 

从叶仲三款的聊斋故事《小谢》人物内画鼻烟壶上我们就可以一睹叶仲三人物内画的风采。此壶色彩浓淡相宜，人物描绘细致入微、栩栩如生，体现出叶派内画雅俗共赏、笔法细腻、用色大胆的艺术特色。此外，《钟馗送妹》内画鼻烟壶也是叶仲三的代表作。 

把内画鼻烟壶艺术谱成一曲阳春白雪的周乐元，在文学、书法方面有较高的造诣，常借鉴王石谷、新罗山人的笔法作画，一丘一壑、一草一木，皆意境悠远、灵气十足。周乐元生卒年月不详，根据作品推断，其生活年代应为清代咸丰至光绪年间。周乐元的内画鼻烟壶立意较高，题材广泛，山水人物、花鸟鱼虫等，无不精美，尤其擅长山水画，所绘山水颇具宋、元、明三代山水画之美。其内画鼻烟壶多以墨色为主，淡彩点缀，格调高雅、古朴精致、诗中有画。 

周乐元曾将南宋夏圭《溪山清远图》绘于鼻烟壶内壁，技艺纯熟精湛、笔法精妙传神，被收藏爱好者誉为“神品”。周乐元的创作主要集中在1882~1893年，其内画鼻烟壶曾进入清朝宫廷，有的还流传至美国。