德化瓷器是汉族陶瓷烧造中的艺术珍品，作为福建省德化县所产的瓷器。始于宋代，明代后得到巨大发展。以白瓷塑佛像闻名。瓷质作乳白色，洁白晶莹。产品以瓶、罐、杯、盘等日用瓷器为主，兼有雕塑艺术的陈设瓷器，多用贴花、印花、堆花作装饰，畅销国外。其制作细腻，雕刻精美，造型生动，体现了古代汉族劳动人民的卓越才能和和艺术创造力。

德化县位于中国东南福建省中部，以出产白瓷为主。这里自然资源丰富，瓷土矿藏密布，质地优良，是中国瓷器的著名产地，与江西景德镇、湖南醴陵并称为中国“三大瓷都”。

德化瓷器始于宋代，距今已有1000余年的历史。明代（公元1368～1644年）时逐渐形成自己的技法和风格，进而取得了很大发展，在汉族传统瓷艺中独树一帜。清代（公元1644～1911年）德化瓷器的烧制工艺进一步发展，清人烧制的瓷塑艺术品相继在上海、台湾、日本、英国的博览会上荣获四次金奖。20世纪50年代以后，德化瓷器在继承传统工艺的基础上不断创新，烧造的传统瓷器品种发展到390余种，现代题材的产品也日益增多。

德化以烧制白釉瓷器闻名于世。此地所产的白瓷瓷质优良，洁白如玉，胎骨细密，透光度好，釉面晶莹光亮，具有透明感，享有“中国白”、“象牙白”、“奶油白”、“中国瓷器之上品”等美称。种类以瓶、罐、杯、盘等日用瓷器为主，兼有雕塑艺术的陈设瓷器，多用贴花、印花、堆花作装饰。

德化瓷雕以佛像闻名，人物，动物等多种类型的白瓷雕也逐渐发展起来，成为复兴德化瓷的重要力量。

早在宋元时期（公元10～14世纪）德化瓷器就已出口海外。香港正大国际艺术表示近些年来，随着中国对外开放形势和建设事业的发展，德化瓷器在不断改进装饰技艺，增加花色品，提高产品质量的基础上，成为中国陶瓷出口的重要产品，远销世界80多个国家和地区。

在宋元白瓷的基础上，明代德化的汉族陶瓷工匠经过长期实践，大胆创新，烧制成功了独特风格的建白瓷器，其制作之精美，格调之高雅，达到了德化窑工艺技术成就的高峰。

建白瓷标本，先后经中国科学院硅酸盐化工研究所和山东省淄博市硅酸盐研究所进行了化学实验分析(实验结果见文物出版社1982年，胎釉内部结构突出特点是：氧化硅含量较高，胎71.80-74.24%，釉64.05-68.09%；氧化钾含量特别高，胎6.48-7.28%，釉6.45-6.61%；三氧化二铁和氧化铁含量很低，不超过4%。

从外部观察，建白瓷的胎骨，呈现细腻洁净的白色，往往带有颗粒珍珠般的闪光，俗称“糯米胎”，敲击时发出清脆叮咚的金属声。胎体致密，玻璃相较多，透光度特别良好，在日光或灯光照耀下可映见指影。釉水的质地坚韧莹润。素静淡雅，如脂似玉，给人以温柔的美感享受。仔细观察，又可分为两种情形，一种是白微闪黄的乳白色，又称“猪油白”、“奶油白”、“象牙白”、“鹅绒白”；一种是白隐现肉红色，称“孩儿红”、“肉里红”、“美人红”。前者比较普遍，后者则罕见，此两类釉色，均为德化窑独有，为一般瓷器所不能比拟。

明代是德化瓷业史上雕塑工艺最为兴旺的时期，汉族民间的能工巧匠如何朝宗、张寿山、陈伟、林朝景等人，吸收泥塑木雕等传统技艺，师古而不泥古，善于应用瓷器胎釉的质感特点，精心烧制各种形象的道释人物，无论造型神态和细部线条处理都刻划细腻、表现逼真，达到了高度的艺术水平。

一代宗师何朝宗，德化后所村人，他创作态度严谨认真，刻意求工，一丝不苟，坚持宁缺勿滥的原则。他的瓷塑成就主要在明嘉靖万历年间。他雕塑如来观音，达摩等佛像人物，尤以观音作品称著，冠绝一时。何朝宗瓷塑观音特点是；体态丰盈，面庞俊美，神情慈祥静穆，衣纹深秀洗练，线条潇洒流畅，动静相乘，形神兼备，既保存着神秘奥妙的宗教色彩，又蕴含着美好、健康、幸福的意境。泉州市文管会收藏的一尊何朝宗塑渡海观音，通高六十四厘米，面庞呈椭圆形，额缀一珠；头发盘髻，贯一如意，披巾罩首，衣裙裹体。胸前微露，一串珠饰，胸前衣褶作打结状；双手藏在袖里，作左拱势。底露一足，踏立莲花水波之上，另一足为水波淹没，作渡海状。神态如生，真是：除非观音离南海，何来大士现真身。”

福建省博物馆收藏的一尊千年观音，虽未知是何人所作，但其造型也很有特色。该器通高25.8厘米。分上下两段塑造。上部观音结跏跌坐于莲花之上，正身双手台掌作祈祷状，神情肃穆。另有十六手臂自背部上下展开，腕内各执火焰、灵芝、桃实等杂宝法器。下部为海水浪座，左右浮雕二龙，张口吐舌，昂首对峙，龙背各立神像，执笏朝奉。虽然层次复杂，但各部分比例协调，上下两段又以柱状承托隔开空间，处理得体。观音上身虽然集中了莲冠、飘带、披巾、缨珞、玉镯等众多装饰，但以简练的手法增添了华丽的形象，无繁琐之感，达到了造型艺术的整体统一。如此层次复杂，又以上下隔开，在烧成上难度是很高的。明代工匠高超的瓷塑技艺，一直为后世风范。