艺术是一种汉族传统手工艺术，秦汉时便有剥凿瓷釉的方法，称为"剥玉"。从魏晋开始，随着陶瓷业的发展，大量精美瓷器出现，帝王、官宦和一些文人墨客在玩赏瓷器之余，很想把咏诗题文的墨迹留存于其上，以便永久保存，于是当时的艺人们便在施釉前的瓷坯上，用直刀单线刻出诗文书画的轮廓，这便形成了最初的瓷刻。宋代定窑瓷器的装饰，就是在瓷坯上刻出花纹后施釉烧制的典型代表，精湛的雕刻技艺和不朽的艺术价值，充分体现了古代汉族劳动人民的勤劳智慧和卓越才能。

真正的刻瓷（在瓷釉上雕刻）是从清初开始的。据记载，清初，在民间开始有了专门从事刻瓷的行当，但大多以平刻为主，点线构图等艺术表现力显得单调、平实，并没太多引起世人的注意。一直到了乾隆后期，由于经济的昌盛和统治者文化生活的需要，朝廷特意在皇宫中设置了“造办处”，专门制造宫廷使用的工艺品。由于当时社会各阶层的推崇，镌刻书法艺术有了进一步发展，甚至已有人能用刀在瓷板或其他器皿上雕刻山水、花鸟、草虫等，且栩栩如生。这个时期，刻瓷真正发展成为了一门新的瓷器装饰艺术。

在上世纪初，刻瓷在中原地区流传甚广，尽管艺术水准参差不齐，但很多民间艺人都掌握着这套瓷上雕刻的本领。 后来，因为战乱，这门技艺逐渐失传。解放后，刻瓷技艺已经鲜有人掌握。虞城县刻瓷艺人申世德等经过多年努力探索，攻克了这一技术难关，使这一历史文化遗产得到再生和发展。

刻瓷具有刀工细腻，线条流畅，层次清晰，格调典雅等艺术特点，能形成多种艺术效果。既有浓厚的全面之趣，拥有笔锋描抹不可替代的独特韵味，又有表面处理良好、雅俗共赏的艺术效果。其瓷胎细腻洁白，釉面清亮、润泽，制作精美绝伦，让人叹为观止。因而深受国内外瓷器爱好者的青睐。

后来中国处于战乱状态，刻瓷名家们都没有了声息。建国后，刻瓷艺术得以流传下来，并得到政府的重视。刻瓷作品也又回到了被当作国礼赠送给外国友邦的崇高地位上来。但文革期间，这种特种工艺被当作资产阶级的东西而遭到了灭顶之灾，刻瓷技艺几乎失传。当时，中国特有的刻瓷艺术家仅剩北京朱友麟一人。周恩来曾规定朱的作品是国宝，不得出口。可是前去抄他家的红卫兵将他的作品摔了个稀烂。不久，朱凄惨地死去，国宝不复再现。

改革开放之后，刻瓷技艺在山东淄博重新成长起来。淄博刻瓷艺术家已经形成了几代共同奋进的阶梯状态，新的作品层出不穷，大大提振了中国瓷器工艺的艺术感染力和震撼力。刻瓷艺术品再次作为国礼走出了国门。