所谓刻瓷，是指制瓷完成后再以刀具在瓷上刻画的一种艺术。是瓷器已经烧成后的再加工。刻瓷发端于什么时候不得而知，但在晚清民国开始盛兴应该是事实。最初的刻瓷也许源至补瓷，所谓：没有金刚钻别揽瓷器活是也，大约补瓷的工匠在补瓷过程中无意识在瓷面上划出纹来，由此获得灵感。无据随想也。但有一点可以肯定！清代刻瓷最精妙、最权威的不是清晚期，而是乾隆年间，那就是在瓷上刻乾隆爷的御题诗。这恐怕是皇家最为重视刻瓷的唯一一个时期，在中国整个制瓷历史上。这时的刻瓷不仅在当朝进贡的精品之作上刻，还在历史传承下来的宋代孤品上刻。原本以为如此之作只是偶尔为之，到台湾故宫博物院看了，不免大吃一惊。去时，正赶上举办一个乾隆御用精品专展，刻上乾隆诗词的作品不下几十件，有宋瓷，也有乾隆当朝的。同行者大叫：这乾隆简直是破坏文物，而我想的是:嘿！这爷也玩当朝的“现代品”啊。

刻瓷大致分为两类，一类是錾刻，即以锤击打錾子在瓷上一点点刻制，这类作品一般都是按图而作。另一类是直接用刀具直接刻划。前者费工，刻图较深，亦可有深有浅，以体现出立体效果和远近层次；后者流畅，可以一气呵成。

从时间上看，錾刻作品一般时间比较久远，可推至清中甚至以前；以刀具直接刻划的作品相对较晚，多在清晚至民国。也一方面是受工具发展进步的影响，也是因商业利益的驱动。
还有一点也是值得关注的，那就是錾刻作品一般少有署名，而直接刻划作品则多见诗书画印于一体。这与浅绛彩瓷的趋势是不同的。一件好的錾刻作品，也许很具文人气韵，但不一定有款有印，而一件诗书画印俱全的直接刻划作品又往往落入市俗。这是喜欢浅绛彩瓷又及至喜欢刻瓷的人应该注意的。总的看錾刻多精品，直接刻划多俗物。

所谓刻瓷名家，我没深入研究，但由于以上的缘故，所谓名家之作，多为直接刻划的作品，是不争的事实。这些名家中既有专事刻瓷的，也有刻铜串行的，也有瓷画师试手的，只要是好东西，当然都值得收藏。

刻瓷较之瓷画要费工得多，但由于一直以来，都把刻瓷看作是匠人之事，所以未受到应有的重视。刻瓷，尤其是錾刻作品所体现出的立体感、层次感是其他制瓷艺术所无法取代的，一件好的作品，能够体现出很高的艺术价值。所以迄今刻瓷艺术远未得到应有的重视。

还有一点需要补充，刻瓷与雕瓷堆塑有明显的区别，雕瓷是在瓷胚上雕好再入炉，堆塑亦然。雕瓷有阴有阳，刻瓷只有阴而无阳，王炳荣、陈国治再好的佳作都是雕瓷而不是刻瓷。当然堆塑与雕瓷也是有明显区别的，一些商家和初学者往往将此三者混为一谈，实为谬误。