任淦庭、朱可心、王寅春、吴云根、裴石民、顾景舟、蒋蓉，这7位宜兴紫砂的一代传承者于1956年冬被江苏省政府任命为技术辅导员。后人尊敬地称他们为紫砂七老。蒋蓉，是紫砂七老中最为年轻的一位，也是唯一的一位女性。

女性在行业内出类拔萃绝非偶然。蒋蓉，别号林凤，出生在江苏省宜兴市川埠乡潜洛村的一个紫砂陶艺世家，11岁随父亲蒋鸿泉学艺，制坯抟陶。随后的10年，是她的紫砂技艺向紫砂名工进阶的基础时期。此时距离宜兴210公里的大上海，正是古董商仿制古代紫砂器红火的时期。20岁的蒋蓉，被伯父蒋宏高（燕亭）带到了大上海，一起专制仿古紫砂作品。后留在上海标准陶瓷公司供职，曾经为古董商虞仁恩仿制紫砂古壶。由于扎实的基本功，技艺精湛，所制产品与万历年间时大彬、陈鸣远、陈子畦等名家作品相比几可乱真。这个时期，除蒋蓉外，到上海做仿品的紫砂名匠还有蒋燕亭、王寅春、裴石民、顾景舟等。有据可查的是，这个时期二蒋和裴氏三人，都曾仿清代以制像生器著名的大家陈鸣远的作品。

蒋蓉

后来，他们都成为了紫砂一代大师。尽管他们都不愿多提及这段历史，但上海这个大码头，为他们提供了艺术上的卓越见识和创作上的坚定自信。在蒋蓉的紫砂花货作品世界里，当年大上海所给予她的足够自信和从容，让她的作品，最终得以天真烂漫立世。

紫砂技艺跟书法技艺很相似。书法讲究临摹法帖，紫砂都是从仿制前人的经典作品开始起步。但临摹再多也是临摹，仿制再好也是仿制。艺术作品终归要有自己独特的存在价值。有一次，以像真作品见长的蒋燕亭制作了一个新鲜的莲蓬。碧绿的莲蓬里镶嵌着米黄色老莲子，所不同的是，一粒粒莲子在莲蓬里可以滴溜溜地活动。就此，蒋蓉领悟到：紫砂制作的真谛在于创造，是在前人基础上的创新，模仿只能出工匠，不能出大师。

荷叶螃蟹盘

1945年，经历了大上海文化和艺术洗礼的蒋蓉返回宜兴，从事陶塑玩具和假山石景等制作。1954年被聘为紫砂生产工场技术辅导员，开始边带徒弟边创作的悠然生活。

蒋蓉擅长花货塑器制作，作品以陈设观赏性为主。她善于将动物、植物、花景等自然形体，经过艺术提炼、创作，运用于紫砂作品之中。她的作品构思奇特，配色巧妙，施艺精细，形象逼真，生意盎然，自成一格。

造型逼真带来的亲切感，设色高饱和度带来的喜悦感，惟妙惟肖形态带来的满足感，让蒋蓉作品在紫砂花货世界里，浑然天成，一派田园丰腴欣喜之色。当然，这背后的功力来自大师对紫砂泥料配色的娴熟运用，高超的造型能力和对生活中美好事物的敏锐洞察力。

荷塘月色壶

1955年在全国陶瓷工业会上被评为特种紫砂工艺品的荷花壶，便是蒋蓉的一件名作。这年夏天的一个傍晚，蒋蓉在蜀山近郊田野间散步，看到眼前满池盛开的荷花，便想到：“要是仿照荷花、莲蓬制作茶壶，多好看啊！”经过反复思考，她设计出了用荷花做壶身，莲蓬做壶盖，莲蓬上歇息一只青蛙为壶蒂，以荷叶为壶嘴，莲梗为壶把的荷花壶。为做得逼真，蒋蓉把荷花、莲蓬采回来，插在瓶子里，捉只小青蛙罩在玻璃杯里，天天仔细观察荷花、莲蓬、青蛙的颜色、姿态，再根据紫砂五色土的性质调配泥色。后来，又想出了用红菱、白藕做壶脚。从画图设计，打样制坯，到创作出第一把洋溢着江南浓厚荷塘自然情趣的荷花壶的20多天中，蒋蓉全神贯注，用功之深可见一斑。

芒果壶

紫砂果品，是蒋蓉的“拿手菜”。运用五色斑斓的紫砂泥，巧妙地制成核桃、花生、西瓜子、乌菱、荸荠、板栗、茨菰、白果和葵花籽，表面纹理、形象色泽，都巧夺天工，栩栩如生。这九件紫砂果品，1957年曾被选为总理出国礼品。

荷花壶、牡丹壶、百果壶、荷叶壶、荸荠壶、蛤蟆莲蓬壶、南瓜壶、西瓜壶、芒果壶、莲藕酒具、肖形果品等，成为蒋蓉不同时期的代表作。

枇杷笔架，是蒋蓉像真文房雅玩举重若轻的名作——状如连枝带叶刚采摘下来的两只枇杷果，墨绿色的枇杷叶上，筋脉毕现，连结着一根褐色的短拙的果柄，附着两只鲜黄可人的枇杷，表皮饱满富有生命的光泽。整个工艺造型，浑然天成，自然雅趣，无人为雕凿之态。

枇杷笔筒

1986年，67岁的蒋蓉又把目光投向了荷塘，用三个多月的时间，反复揣摩、修改，创作了荷叶蛙声壶。以墨绿泥为原料制作，浓绿中微泛蓝。造型呈扁圆形。壶身由一片荷叶鼓腹分层，沿荷叶边上构成波浪起伏的动感曲线，如荷叶在清风中摇曳，飘逸。壶身上部纹理为阴线，下部为阳线，上下筋纹完全重合，似一片荷叶。三只螺蛳为足，一片嫩叶成盖，一只目光炯炯的青蛙为壶钮。壶把由荷梗曲卷而成，把上布满点点茎刺。用荷叶卷成壶流，为阳纹曲线。荷茎、梗芯、茎刺等精细入微。与年轻时候的荷花壶相比，荷叶蛙声壶在写实中弥漫着洒脱之气。

九头荷花茶具

也许是江南的荷塘寄托了蒋蓉太多的情感，1995年，蒋蓉的多色荷塘月色壶问世。整壶用色凝重、形态规则。那是一位深爱大自然、深爱江南的老人的紫砂沉思落眼处。

2008年，蒋蓉大师病逝。在紫砂的世界里，她让五色泥定格为大自然本真的笑逐颜开。蒋蓉用紫砂花器，带给这个世界以形形色色、天真烂漫的存在。