杨达生先生1943年7月生于沙沟镇，位于镇西的杨家巷的一座古民居就是杨家的祖屋，后由于工作关系杨达生迁居到高邮。

杨家是一个瓷刻世家，曾外祖父江雨三是清末扬州著名的瓷刻家。祖父和父亲挑着担子走乡串街叫喊“补锅——补碗——”。当时，他们还帮人家在碗内或碗底凿刻姓氏。受家庭影响，杨达生自幼就喜欢在瓷器上刀刻玩耍，20岁时已经基本掌握在厚瓷上刻字的艺术了。1964年杨达生考取南京工学院（东南大学前身）无线电系后，动手能力进一步增强。他右手夹粗、中、细3支笔，左手握几种不同的三角尺，仅用17课时就完成了共有45个课时的制图这门功课。大学毕业后分在高邮的工厂里工作，车、钳、刨样样得心应手。工作之余，醉心于瓷刻艺术，他暗下决心，一定要在薄胎瓷刻的艺术道路上干出名堂来。

合格的薄胎瓷是在1300℃的高温窑中烧出来后，其厚度0.8毫米，也就是8张A4打印纸合起来的厚度。胎瓷不变形、无色差、无瑕疵，在其内壁刻字有很强的观赏性，为清晰留下痕迹，刻的深度不能低于0.2毫米，可见雕刻难度相当之大。为了实现自已的理想，几十年来，杨达生无论严寒酷暑，几乎每天晚上6时进工作室，12点过后才歇手。杨达生说：“薄胎瓷刻，字字艰辛。常常是刻到了快成功的时候失败了，哪怕一个小线条没有处理好，也会成为败笔，前功尽弃。”无数次的失败让他总结出一个关键技术：在薄胎瓷上雕刻的时候，必须先刻最难的部分，越细的线条，越小的点，雕刻难度越大。小线条刻好了，成功的几率将大大提高。几十年来，坐火车去江西景德镇选瓷，成了杨达生跑得最勤的旅途，其工资除了生活开支外，其余都花在买胎瓷上。

2007年10月，在扬州传统工艺展示会上，杨达生的一只刻有板桥书法“精神健寂寞，头角露潜藏”的薄胎瓷刻碗，标出了40万元的天价。许多人嫌贵，而杨达生先生解释说，为了刻好它，他先后花了3年的时间，刻坏了6只薄胎瓷碗，最可惜的是，有一次在刻最后一个字时，碗破了。可以说，这只碗是他倾注了无数心血雕刻而成的倾城之作。

“老渔翁，一钓竿，靠山崖，傍水湾；扁舟来往无牵绊。沙鸥点点轻波远，荻港萧萧白昼寒，高歌一曲斜阳晚。一霎时波摇金影，蓦抬头月上东山。”遥想当年，清代郑板桥书写这则诗歌时，飘逸流畅、霎间而就。然而将这56字的作品刻在直径36厘米的薄胎瓷碗上，杨达生整整花了3年时间！

经过数年的不懈努力和精心研究，经过多少次失败的磨练，杨达生的作品成就已蜚声中外。1998年8月14日，他应中国民间艺术家协会邀请，带着一对高31厘米、直径11厘米、净重330克的薄胎瓷棒槌瓶，赴京参加首届国际中国民间艺术博览会。没想到，这两个瓶子不但获得博览会大奖，还引起了时任钓鱼台国宾馆艺术顾问吴云鹤先生的关注。后来，外交部礼宾司打电话告诉杨达生，朱镕基总理出访日本期间，将他的薄胎瓷刻字花瓶送给了当时的日本参议院议长斋滕十郎先生。2000年11月10日外交部礼宾司给杨达生寄来一本荣誉证书！此后，杨达生的薄胎瓷刻作品先后参加过2005年杭州西湖博览会、2007年扬州传统工艺展示会、2008年义乌博古收藏迎春艺术品展销交流会。新华社2007年10月5日将其作品的照片上了新华社图片网。

杨达生的薄胎瓷刻雕刻艺术成果得到了当今名人和专家的高度赞誉。中国文联原主席周巍峙为杨达生题词：“精雕细刻，另有奇趣”。法国友人称之为“天上才有的珍品”。中国科学院书法协会会长、中国白马书画院副院长崔承顺先生题词：“大本领人，当日不见有奇异处；真学问者，终身无所谓满足时”，事后又寄了一幅题词给杨达生先生，文曰“瓷薄如翼轻，谁敢念刀行。功刻驰艺胆，华夏杨达生。”