刻瓷，是绘画和雕刻相结合，将绘画、书法等艺术形式表现在瓷器上的一种特殊的艺术手段，是在没有彩绘的白瓷上刻上绘画或文字。刻在器皿上的，如盘、碗、花瓶、茶具、文具等，尚有工具的作用；刻在瓷板上的再配上红木架子，则纯是艺术品了。

据记载，清朝已有了专门从事刻瓷的行当，但大多以平刻为主，点线构图，艺术表现力显得单调、平实，并没太多引起世人的注意。一直到了乾隆后期，由于经济的昌盛和统治者御用文化生活的需要，朝廷特意设置了“造办处”，专门制造宫廷使用的工艺品。由于当时社会各阶层的推举，镌刻书法艺术有了进一步发展，甚至已有人能用钢刀在瓷板上或其他器皿上雕刻山水、花鸟、草虫等绘画作品，且栩栩如生。从某种意义上说，到了这一时期，刻瓷才真正发展成为一门新的、独立的瓷器装饰艺术。同治至光绪年间，北京的书画家邓石如等人在瓷器上自写自画自刻，促进了刻瓷的发展。

刻瓷所用的特制刀具用高碳钢和金刚钻石制成，顶端呈锥状，便于在坚硬的瓷器表面刻、凿。刻瓷是在破坏中达到艺术造诣的。通过锤击刀凿的变幻，来表现线条笔墨和情趣神韵。首先需在白瓷上用墨书写或绘画，再依据瓷器上的墨稿用钻刀刻划、凿镌，最后再填色，一般填着黑色。刻瓷风格素雅，既能体现传统书画艺术风格，又能保持瓷器表面的晶莹光洁，形成独特的艺术效果。

早期的刻瓷手法，以单线勾勒为主，虽清秀高雅，但不失简朴，难以表现画面的虚实层次。20世纪70年代起，集国画、版画、油画、素描之长，把中国画讲究的笔墨、气韵、空灵和西洋画讲究的点、线、面、黑、白、灰巧妙地融于刻瓷技法之中，使作品既保持了金石韵味，又具有笔墨淋漓的水墨妙趣。