刻瓷是一项传统的民间艺术，而有着津门第一刀之称的吴龙元老先生，则是滨海市乃至全国范围内都知名的刻瓷民间艺术家。

据吴老先生介绍，他自幼爱好书画，曾经考入艺师（天津美院前身），但由于家庭困难，不得不放弃了学业，进入“棉五”上班。但是在工作之余他仍然对书画艺术情有独钟，一直坚持练习。1962年的时候，他在一本文献小册子上看到了刻瓷这种艺术形式，就为此着了迷。苦于当时身边没有人懂得相关的技艺，他便自行研发。研究如何在光洁如镜的陶瓷表面进行艺术创作。他听说北京有能研究刻瓷的专家，就专门跑到北京去请教。

从最开始的一把旧机加工车刀和一个金刚石磨砂轮开始，他走上了刻瓷的艺术之路。完成的第一件作品吴龙元记忆犹新，说那是一件关于虾的作品，费了很大力气才完成的。

经过反复的实验，无数次的琢磨，他研究出了“刀笔”，并申请了专利。利用这个工具，可以将传统的双手操作刻瓷变为单手操作，大大方便了艺术创作。这件工具非常容易掌握，方便喜爱刻瓷艺术的人进行入门创作，只要会画会写甚至会临摹拓印书画作品，就可以进行刻瓷了。他并没有利用这项专利赚钱，而是在爱好者中推广这件工具，希望能借此弘扬民间艺术。

吴龙元强调，刻瓷首先要了解瓷，知瓷明釉才能做出好的作品。为此，他专门到邯郸、唐山、景德镇等地的瓷厂实习，深入研究了各种陶瓷，从用土、脱坯到烧窑各项工序都参与其中。让自己对陶瓷的认识达到了一个新的高度，在刻瓷创作时更能得心应手。同时，吴龙元对刻瓷技法总结出了5字秘籍“凿刻研刮擦”，让自己的刻瓷艺术自成一派、独树一帜。

刻瓷作品完成后，需要进行上色，但是随着时间的推移，着色会褪掉。为了保持作品的美观，吴龙元反复试验，又创新了擦洗着色法。每次着色都是反复上色五六次，然后利用颜料存留的特性不同，保留下最合适、最持久的颜色。

在发明了刀笔之后，吴龙元自己做到了操刀如笔，但是又追求着更高的境界，那就是削瓷如泥。现在很多雕刻作品可以使用激光进行操作，大大节约了时间、降低了雕刻的难度。但是瓷无法用激光进行雕刻，想做到削瓷如泥就要提高速度，在几经钻研下，他又发明了多层刻工艺，刻度深、刻速快，纯手工操作比之前提高速度500至1000倍。

吴龙元说，自己的刻瓷追求国画效果，当年虽然没有继续学习书画，但是一直没有放弃，美术的功底让自己在刻瓷的路上越走越宽。除了书法之外，他最喜欢刻的就是人物，有周恩来、毛泽东和艺术家程砚秋等。他激动地说，周邓纪念馆收藏了4件他捐赠的刻瓷艺术盘《敬爱的周总理像》，周恩来与毛泽东是自己崇拜他们的人格魅力，而对于程砚秋的喜爱则来自从小家庭的熏陶。他是一位标准的程派戏迷，不时还要和票友们交流一下。刻好的作品会送给程派传人和爱好程派戏剧的人，他说，只有在爱他的人手里，作品才能得到爱护。

问及最近在创作什么作品的时候，吴龙元说，这几年一直在研究敦煌壁画、永乐宫和北京法海寺，准备将这几个项目都做成系列刻瓷作品。手边正在创作的就是取材于敦煌壁画的一尊观音像。

原文原刊于《中国网滨海高新》2011年05月07日版