清代中后期，北京出现了不少鼻烟壶内画大师，其中，毕荣九的鼻烟壶内画博采众长，在借鉴前辈内画大师的基础上，有所创新和改进。他绘出了众多精细而又多彩多姿的作品，每件都精美绝伦，令人叹为观止。

图中这件鼻烟壶就是毕荣九的典型佳作。鼻烟壶的材质为水晶，壶高6.5厘米，壶内所画是竹林七贤图。七贤是指魏晋南北朝时期的嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人，他们七个常在当时的山阳竹林之下喝酒、博弈、纵歌，肆意酣畅，世谓竹林七贤。这里所画的是竹林七贤在郊外博弈的情景，画中有两对人在下棋，边上都有一人倚在石桌前观看。其中一人似乎是刚败下阵来，坐在一旁，一副沮丧的样子。其余人物神态各异，有认真专注的，有苦思冥想的，也有轻松欢乐的。身后是绿意盎然的竹林，闲散自在、陶然忘忧的意境如现眼前。

毕荣九是山东博山人，自小跟随伯父学习绘画技法和文化知识。他自幼聪慧、机敏、善学，逐步掌握了绘画技法。就在他40来岁的时候，认识了一位制造鼻烟壶的同乡，这位朋友经常前往北京给当时著名的鼻烟壶内画大师周乐元提供壶料。从他的口中，毕荣九知道了一些绘内画的技巧，无师自通，独自揣摩，刻苦专研，便在山东试画内画壶，获得成功。

毕荣九的创作题材非常广泛，他擅画山水、走兽等，画面生动传神、构思奇巧、耐人寻味，并能在壶内题诗、署名落款，富有文人画风格。他糅合了宋、元、明三代山水画的精华，采用工笔技法作内画，画面古朴精致。设色以墨色为主，但以淡彩作点缀，层次分明。如果将他的作品拍成彩照放大数倍，更可看出其不凡的气势。（本文原刊于2014.09.11中国商网）